Avec un tir groupé de Fernando Alonso et Nelson Piquet junior au 6e et 7e places, Flavio Briatore pouvait afficher une certaine satisfaction à l’issue des qualifications du grand prix de Grande-Bretagne. La R28 progresse, mais deux gros nuages sont venu assombrir le coin de ciel bleu du « jeune » marié et patron de Renault F1. D’abord la pole d’un Heikki Kovalainen magnifique de maîtrise au volant de la McLaren Mercedes dans les enchaînements ultrarapides du circuit de Silverstone. Le petit Finlandais est trop bien élevé pour signifier un bras d’honneur au flamboyant Flavio. Mais « bon dieu » qu’il devait y penser très fort en ramenant sa monoplace dans la pit-lane pour recueillir les premiers vrais lauriers d’une carrière que l’Italien avait bien failli faire dérailler par des propos outranciers l’année dernière. Ensuite il y a la première ligne d’une Red Bull…Renault à mettre au compte d’un Mark Webber très en verve sur un tracé rapide comme il les aime et où il a débuté sa carrière européenne.








Une écurie officielle n’apprécie jamais de se faire dominer par une écurie à qui elle fournit ses moteurs mais c’est la preuve que du côté de Milton Keynes, la base logistique de Red Bull Renault ex-Jaguar, ex- Stewart, le travail des ingénieurs Adrian Newey et Geoff Willis commence à porter ses fruits. La joie d’Heikki Kovalainen qui s’est montré l’égal de son coéquipier Lewis Hamilton durant toutes les séances d’essais faisait plaisir à voir en même temps qu’elle tend à prouver que, comme c’est normalement la règle chez McLaren, les deux pilotes disposent du même matériel.


A Silverstone, les « flèches d’argent » ont affiché une aisance qui tranche avec ce qu’il faut bien appeler une contre performance des Ferrari, moins de quinze jours après le doublé « pétaradant » (dans les deux sens du terme !) de Magny-Cours. Et si Hamilton n’est pas en première ligne ni en pole, il ne peut s’en prendre qu’à lui-même pour avoir chargé sa voiture…en graviers au plus mauvais moment lorsqu’il faut rentrer au stand pour chausser une nouvelle monte de pneus et que les mécanos ne disposent que de quelques secondes pour le renvoyer sur la piste. Son quatrième temps, dont il va certainement payer le prix dans la presse dominicale anglaise pour avoir frustrer ses supporters massés sur le bord de la piste, n’en reste pas moins une belle performance. Le stress lié à sa sortie de piste lors de son premier tour lancé en Q3 ne l’a certainement pas aidé dans son ultime tentative, mais il reste, aux côtés de Kimi et de son coéquipier, l’un des favoris pour remporter un grand prix que la météo annonce toujours pluvieux.


Toujours aussi laconique, Raikkonen ne s’est pas montré trop soucieux en regard des chances qu’il a de rééditer sa victoire de l’année dernière. « Ma voiture était bien meilleure que vendredi. Nous ne sommes pas tout à fait où nous pensions être, mais personne ne connaît les quantités d’essence des autres et c’est vraiment demain que nous saurons si nous sommes compétitifs », a commenté le Finlandais qui affichait même une certaine satisfaction de se retrouver sur la grille devant ses trois principaux adversaires au championnat. Massa, son coéquipier, qui n’occupe qu’une très lointaine neuvième place juste devant la BMW Sauber de Robert Kubica. Le Polonais n’a pu disputer ses chances, contrairement à Nick Heidfeld, 5e, suite à un problème survenu à l’arrière de sa voiture et dont l’écurie allemande tentait toujours de déterminer l’origine en fin d’après-midi.

Massa et Kubica sont tous les deux devancés par l’étonnant Sebastian Vettel qui confirme son talent et place un peu plus sous l’éteignoir un pourtant vaillant Sébastien Bourdais, seulement treizième après avoir signé le sixième temps de la Q1. Dommage mais le Manceau pourrait trouver dans la pluie annoncée pour la course une alliée inattendue tout comme les deux Honda de Button et Barrichello en plein naufrage dans leur jardin de Silverstone.


José Carron/ Silverstone