Podium



Si Michael était là pour rassurer son ami Felipe Massa après son catastrophique grand prix de Grande-Bretagne, sa présence n’aura pas été inutile, le petit Brésilien occupant demain la première ligne aux côtés de Lewis Hamilton. Si son rôle de « consultant spécial » assumé de manière très épisodique avait pour but de regonfler le moral d’une écurie italienne bousculée après la déroute de Silverstone, le résultat apparaît nettement plus contrasté.

Les Ferrari n’ont pas retrouvé à Hockenheim l’allant qui était le leur il y a un mois à Magny Cours lorsque Felipe et Kimi, malgré un échappement baladeur sur la voiture du Finlandais, avaient signé un éclatant doublé reléguant leurs plus proches adversaires (Jarno Trulli et Heikki Kovalainen) à près de trente secondes. Et cela, un peu plus de vingt-quatre heures après avoir facilement monopolisée la première ligne du grand prix de France. Les F 2008 n’ont pourtant pas régressé. « Nous sommes satisfait de la position de Felipe, auteur d’une belle performance, mais nous ne pouvons pas en dire autant de Kimi qui n’est jamais parvenu à trouver le bon équilibre sur sa voiture », a commenté Stefano Domenicali à l’issue des qualifications.

Ce que confirme le Finlandais pour qui cette « décevante » sixième place sur la grille n’est toutefois « pas la fin du monde ». Pas la fin du monde, mais la Scuderia ne semble pas partie pour rééditer le doublé Schumi Massa de 2006 devant la McLaren Mercedes… de Kimi Raikkonen. Une perspective d’autant plus lointaine qu’avec une météo tablant sur une forte probabilité de pluie pour la course, rares ont ceux qui parieront sur une victoire de Felipe Massa !

Lewis Hamilton dont les détracteurs d’hier se lancent aujourd’hui dans un réjouissant concours de superlatifs pour commenter ses performances, reste quant à lui sur un « petit nuage ». Qu’il pleuve ou qu’il vente, rien ne semble pouvoir l’arrêter, pas même le comportement d’une monoplace dont il constate qu’elle ne semble pas être encore au niveau des voitures italiennes. « Quand on regarde les images en caméra embarquée, les pilotes Ferrari donnent l’impression de conduire comme lors d’une gentille sortie du dimanche ! Ils sont comme sur des rails alors que je dois me battre au volant pour faire un bon tour », explique-t-il un rien provocateur.

Le voilà en tout cas en pole pour la troisième fois de la saison et si une écurie semble être en mesure de réaliser un doublé demain, ce sont bien les McLaren Mercedes. Il n’est en effet pas dit que Kova n’aurait pas pu accrocher la pole sans sa sortie très au large dans le dernier virage avant la ligne de chronométrage.

Pour le reste, les qualifs d’Hockenheim ont confirmé la combativité de Jarno Trulli et Fernando Alonso 4e et 5e sur une Toyota et une Renault encore très perfectibles et le recul apparent des BMW Sauber. Notamment Nick Heidfeld (12e) qui stoppe d’un mauvais freinage son élan retrouvé de Silverstone. Qui plus est devant un public allemand qui n’aura bientôt plus d’yeux que pour Sébastian Vettel, désigné comme le successeur de Schumi. Sur la piste, pas sur le muret des stands !


José Carron