Ferrari-06



Une Ferrari, une McLaren Mercedes et une BMW Sauber aux trois premières places, le tout nouveau circuit de Valence et ses 25 virages délivrent une hiérarchie qui reflète on ne peut mieux la première partie du championnat 2008. Pas vraiment une surprise même si, pour la BMW Sauber, la troisième place sur la grille semble davantage le fruit du talent de Robert Kubica que des qualités d’une monoplace en léger retrait depuis le grand prix d’Allemagne. A confirmer en course derrière le duo de choc que constituent Felipe Massa et Lewis Hamilton, l’un et l’autre grands favoris de ce grand prix d’Europe. Le petit Brésilien a de nouveau dominé Kimi Raikkonen dans l’exercice très difficile des qualifications et dimanche, la victoire comptera autant pour lui que la prise de pouvoir qu’elle pourrait lui assurer au sein de la Scuderia.

Sauf que, pour tout le monde, il faudra tenir 57 tours sur un circuit où la moindre erreur peut se terminer bêtement dans le mur. Hamilton, bien que satisfait de son dernier tour, n’a pu réprimer une moue significative, persuadé qu’il était d’être en mesure d’accrocher la pole. Il échoue finalement à un peu plus de deux dixièmes et s’il veut l’emporter, ce sera d’abord à lui de prouver qu’il existe bien quelques endroits propices aux dépassements sur ce tracé « semi urbain ». Idem pour Kimi qui n’a pas dit son dernier mot et pourrait largement combler en course le léger écart qu’il a concédé aux qualifs.

Les Toro Rosso très efficaces ou…plus puissantes ?

Des qualifs qui permettent peut-être de mieux comprendre, voire de confirmer ce qui se passe sous le capot arrière des monoplaces de F1. On veut bien sûr parler de la nouvelle règle du gel des moteurs qui ne serait pas observée de la même manière par tous les motoristes. Les soupçons évoqués jusque-là risquent bien de se transformer en accusations pour donner raison à Flavio Briatore qui prétend que les adversaires de Renault ne respectent pas ni la lettre ni l’esprit d'une réglementation qu’ils ont contourné subrepticement pour trouver ici ou là quelques chevaux supplémentaires (une vingtaine selon Bernard Dudot). Sont principalement visés Mercedes et Ferrari, et force est de reconnaître que la non-qualification de Fernando Alonso en Q3 interroge. Ne serait-ce que parce que cela ne lui était plus arrivé depuis le premier grand prix en Australie.

Sur le pont de Valence, les Renault, qui n’ont réalisé que les douzième et quinzième temps (Piquet), ont pris une danse pourrait-on chanter sur l’air du « Pont d’Avignon », mais il convient aussi de remarquer qu’il en est de même pour les deux Red Bull…Renault. Non seulement Mark Webber et David Coulthard ne sont que de distants 14e et 17e sur la grille, mais ils ont été archi-dominés tout le week-end par les « cousines » Toro Rosso…Ferrari de Sebastian Vettel et Sébastien Bourdais qui est entré dans le top ten pour la première fois de la saison. Pour certains, c’est du côté des moteurs qu’il faut chercher l’explication de la belle santé des deux monoplaces de Faenza, davantage que du côté des pilotes. Même si Vettel, sixième après avoir régulièrement « squatté » le sommet de la feuille des temps confirme de la sorte tout son talent et Bourdais montre qu’avec une monoplace performante, il peut parfaitement tenir son rang en F1. Chez Renault, la décision semble avoir été prise de suivre la voie tracée par ses adversaires, mais n’est-ce pas trop tard pour retenir un Fernando Alonso qui fulminait en quittant sa monoplace alors que Valence pouvait représenter pour lui une belle occasion d’entretenir la ferveur d’un public espagnol entièrement acquis à sa cause?


Valencia/José Carron